Từ "bạo chúa" trong tiếng Việt có nghĩa là một người cai trị hoặc lãnh đạo có tính hung ác, tàn bạo. Từ này được cấu thành từ hai phần: "bạo" có nghĩa là hung dữ, tàn ác, và "chúa" có nghĩa là vua hoặc người đứng đầu, người có quyền lực. Khi ghép lại, "bạo chúa" chỉ những người lãnh đạo sử dụng quyền lực của mình để áp bức, gây ra đau khổ cho người khác.